이곳은 심불락(Shymbulak) 리조트로 향하는 길목의 무즈타우(Muztau) 정류장에서 하차해 위에서부터 내려오는 방식이 가장 수월하다. 반대로 도스틱 플라자(Dostyk Plaza) 쇼핑몰 건너편에서 시작할 수도 있는데, 이 길을 따라 다양한 카페와 레스토랑이 있어 여행자라면 커피 한잔하며 여유를 만끽하기에도 제격이다.

카자흐스탄 알마티에 위치한 스키리조트 심불락의 고산에서 스키를 타고 있다.



우슈토베에서 만난 천사

알마티가 우리에게 더욱 특별하게 다가오는 이유는 아마도 ‘고려인’의 이야기 때문일 것이다. 1937년, 스탈린의 강제 이주 정책으로 수많은 고려인이 연해주에서 중앙아시아로 내몰렸고, 그 첫 기착지가 이곳 알마티에서 북동쪽으로 약 300km 정도 떨어진 곳에 있는 우슈토베라는 곳이었다. 

알마티에서 자동차로 3시간 남짓 거리로 하루 만에 다녀올 수도 있는 곳이지만 기차는 6시간이 걸리기 때문에 적어도 하루는 머물러야 한다. 또한 숙박 시설도 여의치 않다. 다행히 소개받은 선교사님이 계셔서 나는 옛 고려인들의 흔적을 조금이라도 찾고자 기차를 타기로 했다. 선교사님은 멀리서 온 여행객을 고향에 내려온 자식처럼 따뜻하게 맞이해 주셨다. 

이국적인 풍경의 카인디 호수

알마티를 찾는 여행객이라면 누구나 한 번쯤은 방문한다는 명소가 있다. 바로 ‘중앙아시아의 그랜드 캐니언’이라 불리는 샤린 캐니언, 3개의 호수로 이루어진 ‘톈산의 진주’ 콜사이 호수, 그리고 신비로운 풍경을 간직한 카인디 호수다. 알마티 시내를 벗어나 자동차로 약 세 시간 반, 광활한 초원 지대와 협곡을 지나야 만날 수 있는 곳이다. 

그중에서도 카인디 호수는 카자흐스탄의 수많은 호수 가운데 가장 독특하고 이국적인 곳으로 꼽힌다. 1911년 큰 지진으로 산사태가 일어나 협곡이 막히며 자연스럽게 형성된 이 호수는 해발 2,000m에 자리 잡고 있다. 길이 약 400m, 최대 수심 30m에 이르는 규모보다 더 눈길을 끄는 것은 호수 속에 잠겨 있는 숲이다. 산사태로 물이 차오르며 침수된 가문비나무들이 여전히 뿌리를 내린 채 서 있는데 가지와 잎은 사라지고 회색 줄기만이 수면 위로 우뚝 솟아 있어 마치 침몰한 선박의 돛대를 연상케 한다. 

호수의 빛깔 또한 시시각각 변해 햇살이 비치면 에메랄드빛으로 반짝이고, 구름이 드리우면 짙은 청록으로 깊어진다. 계절에 따라 물빛은 더욱 다른 표정을 보여주는데, 여름에는 선명한 푸른빛이, 가을에는 금빛 숲과 어우러진 신비로운 색채를 보여주고 있어 사진가들이 많이 찾는 명소이기도 하다. 하지만 이곳으로 향하는 길은 또 다른 즐거움과 고통을 선사한다.