동적인 힘이 큰 강점, 미디어아트

미디어아트란 무엇인가? 챗지피티(ChatGPT)에게 물었다. 0.5초도 안 걸리고, 바로 답글이 형성된다. “디지털 기술, 전자기술, 통신기술 등 다양한 매체(media)를 기반으로 한 예술 형태를 말합니다. 즉, 전통적인 회화나 조각과 같은 물리적 매체가 아니라 빛, 소리, 영상, 센서, 컴퓨터 프로그램, 인터넷, 인공지능(AI) 등 ‘기술적 매체를 적극적으로 활용하여 창조된 예술’을 통칭하는 개념입니다.”라고 응답한다. 그리고 연이어, “백남준처럼 비디오아트를 시작으로 발전해온 과정이나, 전통 예술과 비교하는 것도 가능합니다!”라는 친절함까지 더한다. 마치 어디에도 없는 비교 불가한 비서를 둔 느낌이다. 

상상조차 하지 못한 인공지능의 시대가 열리면서, 현대미술의 표현 매체와 감상 방식이 근본적으로 바뀌고 있다. 데이터와 알고리즘만으로 미술사 거장들의 개성을 담은 이미지를 얻는 일이 ‘누워서 떡 먹기’보다 쉽다. 예술가가 아니어도 정보만 정확히 입력하면, 원하는 이미지를 초고속으로 생성할 수 있다. 이제 현대미술에서 AI를 활용한 미디어아트는 기존의 순수미술에서는 경험할 수 없던 세계를 열었다. 

미디어아트가 순수미술과 다른 차별점은 동적(動的)인 부분이다. 회화나 조각은 동세를 표현할 수 있지만, 본질은 정적(靜的)이다. 반면, 미디어아트는 빛, 소리, 공간을 매개로 시간성을 지닌 동적 경험을 제공한다. 시각과 청각은 기본이고, 공감각적 체험, 관객참여형 인터랙티브, 영화처럼 몰입감을 유도하는 실감형 콘텐츠까지 모두가 미디어아트의 중요한 요소로 작용한다. 아직까지 미디어아트가 미술 시장 전체에서 차지하는 비중은 크지 않지만, 다양한 프로젝트를 통해 관람객을 끌어들이는 힘은 다른 장르를 압도하는 추세이다.

예술이 존재하는 방식을 바꾸는 기술

최근, 부산시 전역 약 20개의 공・사립미술관, 대안공간, 화랑이 연대하여 디지털 미디어아트 전시회를 동시에 개최한 ‘2025 루프 랩 부산’은 현대미술에서 미디어아트가 차지하는 역량이 어느 정도 인지 실감케 한다.¹⁾ 부산의 여러 문화예술 기관에서 동시다발적으로 열리는 전시를 통해 디지털 영상, 미디어 설치, 가상현실, 퍼포먼스, 인공지능 기반의 뉴미디어 아트 등 동시대 디지털・미디어아트의 다채로운 스펙트럼을 경험하는 순간 미디어아트의 세계가 얼마나 광범위하게 발전했는지를 확인할 수 있다. 

기계 환각 — LNM_ 풍경 (Machine Hallucinations — LNM_ Landscape)

기계 환각 — LNM 식물 (Machine Hallucinations — LNM Flora)

이제 기술은 더는 예술의 ‘수단’이 아니다. 기술은 예술이 존재하는 방식 자체를 바꿔 놓는 힘으로 작동한다. 실제 현대 예술가들 중 AI를 통해 상상 불허의 환상적 세계를 제공하는 작가들이 점점 늘어가고 있다. 데이터와 기계 지능의 미학을 개척한 세계적인 미디어 아티스트이자 연출가인 레픽 아나돌(Refik Anadol, 튀르키예 이스탄불 출생, 1985~ )²⁾이 대표적이다. 그는 “데이터를 붓 삼아 보이지 않는 것을 알고리즘으로 가시화”하는 데이터 페인팅(data painting) 기법으로 새로운 미학을 추구한다. 인간의 고유 영역이라 일컫는 ‘기억과 감정’을 데이터화 하고 AI를 훈련 시켜 최고의 AI 모델을 창출해낸다. 아나돌 작품의 특징은 거대한 규모와 몰입감, 그리고 끊임없는 변화에 있다. 특정한 완결의 이미지보다 시간에 따라 계속 변화하며, 관람객이 볼 때마다 다른 패턴을 실시간 생성해낸다. 전 세계 미술관이나 공공장소에서 선보인 그의 작품은 건축 외벽이나 공간에 영상을 투사하여 건축미와 영상미가 어우러진 환상적인 공간 속으로 관람객이 몰입하게 만드는 초현실적 세계의 구현이 압권이다. 국내에서는 2019년 수십만 장의 서울 이미지 데이터를 기반으로 재창조해낸 비주얼 프로젝션 작품 ‘서울 해몽’을 DDP 건축에 투사한 작품과 63빌딩 로비에서 선보인 ‘희로애락’으로 대중들을 놀라게 했다. 

레픽 아나돌 

1) 이 행사는 스페인 바르셀로나에서 20년간 이어져 온 세계적 비디오·미디어 아트 페어 ‘루프(LOOP) 바르셀로나’를 모델로 한 것으로, 부산을 아시아 미디어아트의 허브로 자리매김 시키려는 야심찬 시도이다​.​ 부산시와 부산현대미술관, 그리고 세계 미디어 아트계가 협력하여 이루어진 이 행사는 “기술과 예술이 융합되는 미래를 탐구하는 국제 플랫폼”을 표방하며 출범했다. ​marieclairekorea.com

2) 아나돌의 장소특정적 데이터 회화와 조각, 실시간 오디오/비주얼 퍼포먼스, 몰입형 설치작품은 다양한 형식을 취하면서, 물리적 세계와의 관계, 공동의 경험, 공공미술, 탈중앙화 네트워크, 그리고 인공지능의 창작 가능성에 대해 새로운 시각을 제시한다. 그의 작품은 MoMA(뉴욕 현대미술관), 퐁피두 센터-메츠, 아트 바젤, 빅토리아 국립미술관, 베니스 건축비엔날레, 해머 미술관, 아르켄 미술관, 동대문디자인플라자, 아르스 일렉트로니카, 이스탄불 모던, ZKM(예술과 미디어 센터) 등 세계적인 기관에서 전시되었고, 뉴미디어 아트 부문 로렌초 일 마냐피코 평생공로상, 마이크로소프트 리서치 최고 비전상, 독일 디자인 어워드, UCLA 아트+건축 모스상, 컬럼비아대학교 스토리텔링 혁신상, 구글 아티스트 & 머신 인텔리전스 레지던시 어워드 등 다수의 상을 수상했다. refikanadolstudio.com