액티브 시니어에게
더 많은 기회를!

글_ 이아름 

W스퀘어지점 PB

전 세계에는 최근 유례없는 인구 구조 변화, 빈번한 이상기후, 인공지능(AI)기술의 발전 등 다양한 분야에서 급격한 변화가 일어나고 있다. 이런 현상은 단기적인 흐름이 아니라 지속적인 거대한 흐름으로 ‘메가트렌드(Mega Trend)’라고 불리고 있으며 생활경제에 적지 않은 영향을 미치고 있다. 그중 가장 주목해야 할 점은 저출산, 고령화로 인한 인구 구조의 변화이다.

  

저출산, 고령화로 인한 인구 구조 변화  

2024년 6월 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 출산율 동향 보고서에 따르면 1960년 3.34명이었던 OECD 38개 회원국 평균 합계출산율은 2022년 절반 이하인 1.51명으로 떨어졌다. 우리나라의 합계출산율은 0.78명으로(2022년 기준) OECD 국가 중 최하위를 기록했다.

합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수로, 통상 한 국가가 현재의 인구 규모를 유지하기 위해서는 합계출산율 2.1명이 필요한데 우리나라는 2023년 합계출산율 0.72명, 2024년 1분기 0.76명으로 발표되어 전례 없는 인구 감소를 체감하고 있다.

또한 통계청이 발표한 장래인구 추계(2022~2052년) 결과를 보면 65세 이상 고령인구는 2022년 898만 명(17.4%)에서 2025년에 1,000만 명을 넘어, 2050년에는 1,891만 명(40.1%), 2052년에는 1,886만 명(40.8%)으로 전망하고 있다. 베이비부머(1955~1963년생)가 65세 이상 고령 인구에 진입하는 2020년부터 고령인구가 급증하여 2022년 대비 2052년 고령 인구는 2배 이상 증가할 것으로 예상한다.

보어드바이저 서비스는 기존의 자산관리 시장이 고액자산가 중심에서 중산층 및 일 반층을 대상으로 변화할 수 있게 하였으며 프라이빗 뱅커와 펀드매니저의 역할을 대신하고 있다.  

 

변화를 맞이하는 긍정적 인식의 전환   

저출산은 장기적으로 산업 활동에 투입되는 노동력 부족과 소비인구감소에 따른 국내경제의 내수 둔화로 이어지게 된다.

또한 고령화는 사회의 활력 저하를 야기하며 생산가능 인구 대비 연금을 수령하는 고령 인구의 비율이 높아져 사회 보장비용 증가 및 국가 재정 지출 증가 등의 문제로 이어지게 된다. 이는 결국 국가의 잠재적 경제성장률 하락과 국가 경쟁력을 약화시킨다는 것이 부정적 통념이다.

하지만 인구통계를 기반으로 미래 트렌드를 연구하는 미국의 미래학자 브래들리 셔먼(Bradley Schurman)은 고령사회가 몰고 올 수 있는 부정적인 통념과 반대로 혁신과 발전의 기회가 될 수 있다고 말한다. 고령층을 ‘힘없고 무기력하며 부양 받아야 할 집단’이 아닌 노동, 소비 시장의 주체, 주요 참여자로 대하는 것이 무엇보다 중요하다는 것이다.

대표적인 예로 충분한 잠재력을 지닌 중장년 세대를 일컫는 ‘액티브 시니어(Active Senior)’가 급부상하고 있다. 대한민국에서도 소극적인 소비가 특징인 기존 시니어 세대가 물러나고 베이비붐 세대가(1946~1964)가 신흥 시니어로 부상하고 있으며 이들은 고학력자, 고소득자의 비중이 높고 문화적 개방성이 높은 것이 특징이다. 가까운 미래에는 바로 이 액티브 시니어가 소비재와 금융시장을 뒤흔들 것으로 보인다.

액티브 시니어 시대를 맞이한 대비   

‘액티브 시니어는 젊고 건강하며 활동적이다.’ 한국고용정보원의 조사에 따르면 65세 이상 응답자의 56%가 ‘계속 일하고 싶다.’라고 답하였다. 생산인구 감소에 대비하여 고령자의 노동시장 진입 촉진을 강화하고 사회와 기업이 함께 대응할 필요가 있다. 생산인구가 늘어나면 소비인구도 늘어나 경기부양 효과가 있고 국민들의 정년이 길어지면 정부는 세수를 확보할 수 있어 국가 재정에도 도움이 될 수 있다. 

또한 일을 하며 사회와 소통을 하는 사람들은 정신적으로 육체적으로 건강하다는 연구결과가 있어 의료비용을 줄이는 효과도 기대할 수 있다. 젊은 시절에 비해 신체적으로 한계가 있는 것은 분명하지만 그들은 많은 경험과 지식을 가지고 있기 때문에 그들의 능력을 살리고 활용하는 기회를 제공하는 것이 사회적으로도 도움이 될 것이다.

세제 혜택을 비롯해 유연근무, 재택근무제 도입, 폐경휴가, 손자·녀 육아휴직 등의 신규 복지 개발로 기업이 더 많은 시니어를 고용하도록 유도하는 정부 정책도 뒷받침된다면 더욱 건강한 대한민국 사회가 될 것이다.

앞으로 우리가 나아가야 할 방향은 시니어의 ‘필요’에만 초점을 맞춘 사회가 아니라 시니어의 ‘욕구’를 읽고 이들을 어엿한 사회적 주체로 대하는 것이 그 무엇보다 중요하다는 것을 간과해서는 안 된다.